Жадеит
Значение и почетное положение нефрита в Китае разделяет другой, очень похожий на него минерал — жадеит. В данном случае мы сталкиваемся с редчайшим явлением замечательного сходства двух минералов различного химического состава. Оба относятся к классу силикатов, то есть солей кремниевой кислоты. Но если нефрит является силикатом кальция, магния и железа, то жадеит — силикатом натрия и алюминия. Однако сходство между ними так велико, что очень часто отличить их друг от друга может только очень опытный специалист.
Подобно нефриту, жадеит обладает скрытокристаллической тонковолокнистой структурой. Он так же вязок и прочен, как нефрит, но значительно тверже.
Жадеит окрашен в зеленые и белые цвета различнейших оттенков. В природе он встречается реже нефрита.
На Востоке наиболее ценился молочный сорт нефрита из Восточного Туркестана и жадеит с ярко-зелеными пятнами из Бирмы. Эти два месторождения Азии и до настоящего времени являются первыми в мире по обилию и красоте материала.